Kepulauan Filipina merupakan sebahagian daripada alam Melayu tetapi oleh kerana pengalaman sejarah yang berlainan dengan bahagian-bahagian alam Melayu yang lain Filipina agak terpisah daripada arus perkembangan yang melanda bahagian-bahagian alam Melayu yang lain. Filipina merupakan sebuah negara yang unik di Asia kerana dari segi sejarah dan kebudayaan dan geografi terletak di bahagian timur. Sementara mentaliti rakyatnya lebih mirip kepada dunia barat. Kebanyakan orang Filipina kini menganggap negara mereka sebagai bahagina akhir dunia Kristian di Asia. Ini kerana pengalaman sejarah penjajahan Sepanyol lebih 3 abad berjaya mereorientasikan pemikiran rakyat Filipina ke arah yang lain di Asia.

            Kepulauan Filipina hari ini seluas 115,000 batu persegi. Penduduknya seramai 64 juta orang. Lebih 80% penduduknya menganut agama Kristian Katolik. Pada amnya Filipina boleh dibahagikan kepada tiga bahagian yang utama:

1.      Utara-Mengandungi pulau Luzon yang merupakan nadi kepada sistem politik, sosial dan ekonomi. Sebab itu ibu negara Filipina terletak di situ. Luzon pulau terbesar mengandungi beberapa suku kaum  dan puak yang terpenting ialah golongan Tagalog yang kemudian menjadikan bahasa rasmi Filipina yang mendiami wilayah Tengah.Suku yang lain ialah golongan Illokan yang mendiami bahagian utara, wilayah Illacos (suku yang kedua terbesar di Luzon).

2.      Tengah-Kepulauan Visayan. Suku kaum yang terpenting ialah Cebuano. Kepulauan ini penting kepada Filipina kerana dari segi sejarah ia merupakan tempat yang pertama di temui oleh Sepanyol dan ibu negeri Filipina yang pertama ialah Bandaraya Cebu.

3.      Selatan-Mindano dan lain-lain pulau.

Bukti awal tentang adanya pertapakan manusia telah dijumpai dibeberapa bahagian Filipina terutamanya di bahagian selatan yang dengan jelas menunjukkan Filipina salah sebuah tempat yang paling awal di alam Melayu.

            Tetapi selain daripada bukti arkeologi tidak terdapat bukti-bukti yang lain untuk ditonjolkan dan  hari ini di Filipina sudah wujud petempatan sebab di Filipina selepas zaman logam dan zaman lain ia terputus hubungan dengan proses Tamadun yang melanda bahagian alam Melayu. Disaat bahagian-bahagian lain alam Melayu bertembung dengan tamadun Buddha dan Hindu di Filipina tidak terdapat hal tersebut. Ahli-ahli sejarah cuba memberi jawapan kenapa Filipina terputus dengan proses yang melanda bahagian lain. Jawapan ahli sejarah ialah Filipina terletak di luar jalan perdagangan China dan India.

            Sehingga kedatangan Sepanyol tidak wujud konsep negara dan raja di Filipina kecuali di Selatan. Pada waktu itu unit politik yang terbesar ialah Barangay. mengikut catatan Sepanyol di saat abad ke-15 dan 16, Barangay merupakan sebuah petempatan manusia yang biasanya terdiri daripada 100 keluarga, ketua Barangay ialah Dato atau Penghulu. Hubungan di antara Barangay yang lain jarang berlaku walaupun tinggal berdekatan. Ini disebabkan setiap Barangay mengamalkan sistem sar diri dalam ekonomi, sosial dan politik. Oleh itu dalam keadaan politik yang demikian tidak hairanlah bila Sepanyol datang pada abad ke-16 mereka menjajah Filipina dengan mudah dan dapat mengekalkan penjajahan selama 330 tahun. Filipina merupakan kawasan yang paling lama terjajah . Sepanyol yang datang menjajah seluruh Filipina dari semua segi dan kawasan serentak.

            Kedatangan Sepanyl berlaku pada awal abad ke-16. Pasukan Sepanyol yang pertama menjejakkan kaki ke Filipina pada tahun 1521 ialah Ferdinand Magellan yang tiba di Pulau Cebu.

Mengapa Sepanyol Mencari Tanah Jajahan

Abad ke-15 dan 16 ia dianggap sebagai zaman penemuan sebab pada masa itu terdapat penemuan sains dan penemuan dunia baru. Abad ini penting sebab ketika itu mereka berjaya menemui kawasan baru yang membawa kepada perubahan dunia. Tahun 1492 penting sebab pada tahun itu tercapai cita-cita Sepanyol dalam apa yang dikatakan penawanan semula Sepanyol daripada orang Islam (Moro).[1] Pada tahun 1492 kerajaan Granada jatuh.  Sepanyol yang bersatu dengan perkahwinan Ferdinand dan Isabella. Dengan penyatuan ini di bandar Seville, tiba seorang ahli pelayaran bernama Colombus yang berbangsa Itali meminta bantuan daripada raja Sepanyol untuk membiayai perbelanjaan ekspedisinya. Disebabkan tidak ada raja-raja Eropah yang mahu memberi bantuan  termasuk Ferdinad maka Ratu Isabella telah memberi bantuan dengan wang sendiri tetapi dengan perjanjian bahawa setiap tanah yang dijumpai adalah tanah jajahan Sepanyol dan agama Katolik mesti disebarkan . Berdasarkan perjajian ini Colombus keluar. Sebenarnya matlamat penting Isabella ialah untuk mengepung dunia Islam dengan itu ia terpaksa mencari jalan lain ke Timur. Disebabkan ia memusuhi Islam maka dengan itu tidak mungkin orang Islam akan membenarkan mereka melalui jalan ke Timur mengikut jalan biasa.

            Konsep India bagi Colombus ialah India sebab itu bila menjumpai Amerika maka penduduk aslinya dinamakan Indian, begitu juga  kawasan Cuba dll dinamakan West Indies. Colombus tidak menjumpai timur tetapi perjalanan ke timur diteruskan oleh Magellan. Maka Magellanlah orang pertama yang membuktikan bahawa teori Colombus. Dia tiba di Cebu pada 1521. Orang bertangungjawab terhadap empayar Sepanyol di Filipina ialah Legaspi (1565). Di antara tahun 1521-1565 banyak pelayaran dilakukan dan dalam masa inilah nama Filipina di beri. Islas de las Filipina mengambil sempena nama raja muda Sepanyol ‘Felipe’.

            Di antara  tahun 1521 hingga masa pemerintahan Philip II (1556-58), Sepanyol telah membuat beberapa percubaan untuk mengukuhkan kedudukannya di Filipina, tetapi usaha tersebut gagal. Dan dalam tempoh masa tersebut Sepanyol telah menghantar tidak kurang daripada tiga utusan pelayaran ke Filipina, tetapi kebanyakan pelayaran tersebut tidak sampai ke matlamatnya. Ada dua sebab utama mengapa usaha tersebut gagal:

1.      Kesukaran yang dihadapi dalam pelayaran. Kapal-kapal Sepanyol terpaksa belayar dari bahagian timur latin Amerika kemudian menyeberangi lautan Pasifik tanpa mempunyai persinggahan. Ilmu pelayaran pada masa itu tidak mencukupi untuk menghadapi bahaya-bahaya semasa menyeberangi lautan tersebut. Kenapa berlaku hal tersebut? Ini disebabkan Pasifik bererti lautan teduh atau tidak bergelora. Maksudnya lautan tersebut tidak merbahaya. Malahan di antara tempat tersebut juga tiada tempat persinggahan.

2.      Keadaan politik di eropah. Persaingan henbat di antara kuasa Portugal dan Sepanyol yang menuntut hak dan kedaulatan ke atas dunia timur. Masalah dengan Portugal bermula apabila kedua-dua kuasa yang mempunyai mazhab yang sama dan tujuan yang sama memilih jalan yang berlainan. Portugal yang terlebih dahulu menjumpai jalan ke timur (Vasco da Gamma) melalui jalan Afrika. Sepanyol secara tidak langsung mengugurkan hakya ke timur sebab mengikut jalan darat. Bila pada tahun 1521 Sepanyol Sepanyol sampai ke Filipina maka bermulalah krisis. Portugal menganggap Sepanyol tidak berhak ke atas Filipina (timur). Satu lagi masalah ialah perang dengan Perancis. Raja Philip II berjaya menyelesaikan masalah ini. Menjelang kenaikan Philip II, minat Portugal untuk menuntut hak di timur telah berkurangan. Hal ini telah merunsingkan Pope. Pope telah membuat satu perjanjian yang membahagikan dunia kepada dua, iaitu bahagian barat milik Sepanyol dan bahagian timur milik Portugal. Melalui satu perjanjian, dan perjanjian tersebut hanya dibuat di atas kertas, untuk mentafisrkan perjanjian ini bukanlah mudah. Sepanyol dan Portugal terus berselisih. Bagi Portugal, Filipina berada di timur garisan yang digaris oleh Pope. ini menimbulkan perbalahan dan berakhir pada masa Philip II . Minat Portugal yang berkurangan disebabkan oleh raja Portugal berada dalam keadaan uzur. Satu lagi yang mengurangkan minat ialah raja Portugal tidak mempunyai anak lelaki bagi memperluaskan empayar Portugis. Oleh itu Portugal membiarkan dan tidak membantah petempatanSepanyol di Filipina. Sejak 1520-an Sepanyol tidak lagi menghadapi masalah tentang haknya ke atas Filipina.

            Sementara itu perang dengan Perancis selesai pada April 1559.5 bulan kemudian satu perjanjian di tandatangani dengan Perancis. 5 bulan selepas perjanjian dengan Perancis, Raja Philip II memerintahkan  Viceroy di Mexico iaitu Luis de Vvalassco menyiapkan satu angkatan untuk dihantar ke Filipina. Perintah tersebut mengambil masa 5 tahun untuk disiapkan . Pada 1 November 1564 angkatan Sepanyol meninggalkan pelabuhan Mexico ke Filipina. Pelayaran ini diketuai oleh Miguel Lopez de Legaspi. Dalam pelayaran ini disertai juga oleh seorang paderi yang menjadi ketua  kepada golongan agama iaitu Andress de Urdaneta.

·        Legaspi melambangkan politik keduniaan Sepanyol.

·        Andress melambangkan agama Kristian.

ini untuk memberi dua matlamat kepada penaklukan Sepanyol iaitu politik dunia dan penaklukan keagamaan. Dalam setiap pelayaran mesti ada dua ketua di atas . Selepas menghadapi halangan besar pelayaran akhirnya sampai pada akhir 1565 di bandar Cebu. Ketibaan Legaspi disambut  oleh Visayan dengan baik. untuk beberapa tahun Cebu dijadikan ibu negeri Filipina yang dijajah. Tetapi Legaspi tidak berpuas hati dengan kedudukan bandar cebu sebagai ibu negeri Filipina. Dia mencari tempat lain iaitu sebuah bandar yang baru muncul di Luzon iaitu Manilla. Selepas peperangan sengit Manilla berjaya ditawan dan musnah. Di atas kemusnahan Manilla itu dibina sebuah kubu Santiago yang menjadi ibu pejabat Sepanyol di Filipina selama 333 tahun. Ia juga dinamakan Ultramoros/bandar Manilla. Dalam kota Santiago dibina pejabat di atas tapak istana sultan Sulaiman dan berhadfapan dengan Kota Santiago dibina gereja besar Filipina sebagai ibu pejabat pentadbiran agama. Dengan pengambilan Filipina, Sepanyol menghadapi masalah:

1.      Pentadbiran-timbul masalah bagi mentadbir negara yang begitu jauh dari negara asal mereka. Kawasan ini jelas berbeza daripada tanah lain.

2.      Bagaimana untuk mewujudkan satu sistem pentabiran yang boleh membawa kekayaan kepada Sepanyol di samping memenuhi hasrat agama. Hal inilah yang dihadapi oleh Sepanyol disemua tanah jajahan.

            Setiap pelayaran yang keluar dari Sepanyol sentiasa diikuti oleh segolongan paderi. Dalam penaklukan Filipina ini  juga usaha pengkristianan telah dimulakan semenjak dari perjumpaan Magellan 1521. Catatn Sepanyol menceritakan selama berada di Pulau cebu mereka berjaya mengkristiankan seramai 500-800 penduduk peribumi Filipina. Tapi usaha pengkristianan ini telah dijalankan oleh dengan bersungguh-sungguh selepas ketibaan Legaspi pada 1565. Pelayaran Legaspi ini juga seperti pelayaran lain diikuti oleh Urdanetta dan beberapa paderi lain yang ditugaskan khas untuk menyebarkan Kristian Katolik. Sejak pertapakan Sepanyol di Filipina hingga akhir penjajahan wujud dua sistem pentadbiran pada teorinya berasingan tetapi hakikatnya adalah sama iaitu: Pentadbiran Awam dan pentadbiran agama.

            Kedua-dua wujud berasingan antara satu sama lain kecuali 7 tahun selepas pembukaan Manilla (1571), Pope Gregory ke-13 telah mengeluarkan satu perintah menjadikan Manilla suatu Diocce yang tinggi. Atas cadangan Philip II Fray Domingo Salanza teelah dilantik menjadi Archbishop 1 Manilla. Pada tahun 1565 Manilla dinaikkan ke taraf yang tinggi iaitu Metropolitan. Di masa yang sama bila Manilla dinaikkan taraf, diperingkat wilayah pula dilantik Bishop-Bishop ditiga wilayah iaitu:

1.      Nueva Segoria

2.      Nueva Cacares          Semuanya di bawah Archbishop

3.      “     Cebu

Ketiga-tiga ini akan membantu Archbishop di Manilla dalam pentadbiran gereja Katolik. Paderi-paderi yang datang ke Filipina akan menjadi ahli kepada tareqat-tareqat yang berlainan dalam agama Katolik. Di Filipina selepas itu ada lima tareqat yang utama:

1.      Tareqat Augustinian- Tareqat yang tertua tiba di Filipina yang tiba bersama Urdanetta.

2.      Fransiscan-      1577

3.      Jesuit-              1581

4.      Dominican-      1581

5.      Recolik

Setiap Tareqat diperuntukkan di kawasan  yang tersendiri untuk mereka menjalankan tugas dakwah. Tareqat Augustinian diberi manilla, Illocos, Pangasinan, Papanga dan sebahagian daripada kepulauan isayan. Tareqat (2) diberi Camarinis dan Laguano. Tareqat (3) Mindano, Lyette, Samar dan bohol. Tareqat (4) Cagayan dan sebahagian wilayah Pangasinan. tareqat (5) Manilla, Ulakn dll pulau-pulau yang tidak disebutkan. Dengan pemberian yang berasingan ini setiap Tareqat dapat menumpukan kepada tugas pengkristianan. Raja Sepanyol dalam perjanjian khas dengan Pope telah diberi kuasa penuh  ke atas pentadbiran agama dan wilayah Sepanyol. Raja Sepanyol diperingkat pusat akan melantik Archbishop atau Bishop yang lain untuk mengurus agama. Archbishop merupakan ketua tertinggi dan beliau bertangungjawab terus kepada raja dan memmpunyai kuasa pengawasan yang mutlak  ke tasa kawasan kepaderian  tertakluk kepada kuasa yang ada pada gabenor General sebagai penaung gereja.

            Kawasan kepaderian yang kecil dalam unit pentadbiran diberi kepada golongan paderi sekular pada awal penjajahan. Dalak agama Katolik ada dua paderi:

Regular- terdiri daripada ahli tareqat.Biasanya tugas mereka tidak terlibat dalam pentadbiran gereja. Mereka hanya menumpukan kepada ibadat dan menyebarkan agama sahaja.

Sekular- Mereka menguruskan soal-soal harian gereja misalnya soal duit, harta sebab itu mereka dipanggil sekular.

Pada peringkat awal  di Filipina golongan sekular tidak ramai. Oleh itu paderi regular mengambil alih tugas pentadbiran gereja. Ini menimbulkan masalah dalam abad ke-17, 18 dan 19. Menjelang abad ke-18 bila munculnya paderi sekular dari kalangan rakyat Filipina masalah besar telah timbul dalam gereja. Timbul masalah mengembalikan tugas asal kepada golongan regular tetapi goolongan sekular tidak mahu menyerahkan balik tugas tersebut. Golongan paderi memang memainkan penting dalam proses penaklukan Sepanyol di Filipina. Bahkan cara pemerintahan yang dibuat membuktikan bahawa paderi-paderi memainkan peranan penting.  Penaklukan dengan cara meluas iaitu semua kawasan dibuat sebab mereka mahu menguasai bukan shaja politik. Kebanyakan rang Filipina yang tinggal diibu kota  wilayah tidak pernah meilhat orang Sepanyol kecuali melihat paderi (misalnya di Barangay). oleh itu hubungan mereka dengan orang Filipina adalah rapat. Jadi tidak keterlaluan dikatakan bahawa sebahagian besar penaklukan Sepanyol dilakukan oleh golongan paderi. Paderi juga mempunyai yang besar. Malah pihak pentadbiran mesti berbaik dengan golongan gereja sebab golongan gereja mempunyai kuasa yang sangat besar untuk mendapatkan taat setia rakyat kepada Sepanyol. Oleh kerana menyedari pengaruh mereka di kalangan rakyat pihak gereja kadang-kadang menggunakan kedudukan ini untuk memperkukuhkan kedudukan mereka baik dari segi ekonomi atau sosial. Golongan gereja kadang-kadang cuba meminta dan mendapatkan kelulusan daripada pihak pentadbiran awam untuk memiliki tanah  yang luas. Oleh golngan gereja di Filipina menjelang akhir masa pemerintahan Sepanyol memiliki sebahagian besar tanah pertanian yang luas. Dalam abad ke-17 dan selepasnya pihak gereja menganggap sebarang dasar oleh pihak awam tanpa meminta nasihat pihakl gereja sebagai satu penyelewengan daripada ikrar raja-raja Sepanyol untuk menjadikan kawasan tanah jajahan sebagai kawasan Katolik. Diperingkat pusat (Manilla) adalah menjadi peraturan, disaat ketiadaan Gabenor General sama ada mati atau bertukar jawatan, jawatan tersebut akan dipangku oleh Archbishop. Sementara diperingkat wilayah peranan dan pengaruh yang dimainkan oleh paderi adalah lebih besar daripada pusat. Ini kerana mereka memegang kunci kepada cukai (Cedula) kerajaan. Orang yang menyimpan rekod cukai adalah gereja. Diperingkat Barangay senarai nama terdapat di gereja. Ini penting untuk memungut cukai. Senarai ini dipegang oleh paderi tempatan. Ini penting untuk pihak pentadbir awam memungut cukai. Jika hubungan dengan pentadbiran awam tidak baik maka tiada cukai untuk tahun tersebut.

            Paderi wilayah juga mengesahkan pemilihan Cabeza, jika tidak ia tidak sah. Dalam kes pihak pentadbiran awam tidak berani melanggar atau daripada gereja ini ada dua sebab:

Kalau kes kerajaan menoolak dan kes ini akan naik ke peringkat yang tertinggi (Raja Sepanyol) biasanya raja memihak kepada pihak gereja.

Ada satu kuasa gereja Katolik (paderi) iaitu kuasa memecat orang daripada gereja (ex-communicated) rang yang terkena dianggap keluar agama.

Dalam sesetengah kes ada dua atau tiga kali pihak pentadbiran awam iaitu Gabenor General berbalah dengan Archbishp Filipina iaitu soal meninggalkan Filipina biasanya mereka akan menang dan GG akan kalah. Dengan kuasa dan pengaruh yang begitu besar maka tidak hairan diakhir masa pemerintahan Sepanyol  mereka memiliki sejumlah besar harta (tanah) tetapi di samping itu mereka memainkan peranan positif di Filipina pada keseluruhannya. Golongan paderi yang memperkenalkan pembaharuan pertanian di kawasan luar bandar. Tanaman baru yang menjadi tanaman penting di Filipina di bawa dari Latin Amerika. Dengan ini sedikit sebanyak telah meninggikan taraf hidup petani di Filipina. Golongan paderi juga di beri kuasa monopli dalam pendidikan. Dalam soal pentadbiran pendidikan ini golongan gereja kadang-kadang tidak mematuhi arahan raja sebab daripada awal raja-raja Sepanyol sentiasa mengeluarkan arahan supaya bahada Sepanyol diajar tetapi di Filipina arahan ini tidak dihiraukan malahan mereka lebih gemar menggunakan dialek tempatan. Alasan yang diberi ialah kalau penduduk peribumi boleh menguasai bahasa Sepanyol ini akan mengubah corak politik di Filipina. Ini ternyata benar pada 1861, bila bahasa Sepanyol diwajibkan; beberapa tahun kemudian  muncul gerakan Nasioonalisme.

            Di samping itu pihak gereja memainkan peranan penting dalam sal mendapatkan taat setia rakyat kepada Sepanyol sebab pada awal penjajahan Filipina di antara gereja Katolik dengan kerajaan adalah menunjukkan satu. Bila pada abad ke-18 dan 19 adalah sukar bagi tokoh-tokoh nasionalis untuk menentang Sepanyol . Disaat revolusi menentang  Sepanyol pihak nasionalis ini ingin menubuhkan gereja yang bebas daripada gereja Katolik. Tetapi tiada sambutan. Di masa kelahiran gerakan kebangsaan kebanyakan ahli yang membawa kepada gerakan kebangsaan adalah ahli Freemason yang pada masa itu diharamkan oleh golongan Katoolik pada peringkat awal orang  Filipina tidak mahu Sebab ia akan turut menentang agama Kristian Katolik.